Un estudio de impacto ambiental como lo establece la ley general de equilibrio ecológico y protección al ambiente (LGEEPA) es utilizado para determinar si un proyecto es viable ambientalmente hablando y es indispensable contar con este para definir si su proyecto es procedente, procedente bajo ciertas condiciones o no procedente. Dependiendo de las características y magnitud de su proyecto se determinará si el estudio se entregará ante la secretaría Federal (SEMARNAT) o ante la secretaría estatal que corresponda.