Los costos del impacto social: Empresa – comunidad
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La industria extractiva es un pilar económico con el poder de remodelar drásticamente entornos, comunidades y economías. Sin embargo, esta transformación no siempre es benéfica y puede desencadenar conflictos entre las empresas extractivas y las comunidades locales, con costos significativos para todas las partes involucradas.
Un estudio realizado en el 2011(Davis y Franks) se propuso indagar la forma en que las empresas extractivas evalúan y comprenden los costos de los conflictos con las comunidades locales, así como la pérdida potencial de valor cuando no lo hacen. Los resultados revelaron que los costos más comunes para las empresas están relacionados con interrupciones en la producción, oportunidades perdidas y el tiempo dedicado a gestionar conflictos. Estos “costos” abarcan desde impactos tangibles e intangibles en los activos de la empresa hasta el valor perdido debido a la falta de atención a estos conflictos.
En el estudio referido, realizaron más de 40 entrevistas con actores clave, principalmente de empresas extractivas, así como organismos industriales, bufetes de abogados corporativos, aseguradoras e institutos de investigación, arrojaron luz sobre la naturaleza y magnitud de estos costos. Los datos recopilados y analizados, junto con estudios de caso detallados, permitieron clasificar los costos experimentados por las empresas extractivas como resultado del conflicto con comunidades locales.
Entre los hallazgos más destacados se encuentra que algunos de los mayores costos derivados de los conflictos son los costos de oportunidad, es decir, la incapacidad de perseguir futuros proyectos o expansiones debido a disputas con las comunidades locales. Además, el tiempo del personal dedicado a manejar conflictos, especialmente a nivel de alta dirección, también representa un costo significativo, a menudo pasado por alto.
Estos hallazgos desafían la percepción de que las comunidades locales son ‘impotentes’ en sus relaciones con las grandes empresas. De hecho, la movilización de grupos sociales en oposición a las actividades extractivas puede generar una amplia gama de costos para las empresas, lo que subraya la importancia de las relaciones comunitarias efectivas.
Los enfoques de relaciones con la comunidad pueden ayudar a mitigar estos conflictos al abordar las preocupaciones de las comunidades y resolver disputas antes de que escalen. Esto no solo reduce el riesgo de acciones como bloqueos o protestas, sino que también puede disminuir los costos para las empresas.
En conclusión, comprender y cuantificar los costos de los conflictos empresa-comunidad puede ser crucial para mejorar la gestión de riesgos y fortalecer las relaciones comunitarias en la industria extractiva. Esto no solo beneficia a las empresas, sino también a las comunidades locales y a la sociedad en general al promover un desarrollo más sostenible y equitativo.
Bibliografía:
Davis, R., & Franks, D. M. (Capítulo 6). Los costos del conflicto con las comunidades locales en la industria extractiva. En Corporate Social Responsibility Initiative, Harvard Kennedy School, Harvard University, USA y Centre for Social Responsibility in Mining, The University of Queensland, Australia (Eds.), First International Seminar on Social Responsability in Mining 19, 21 octubre 2011, Santiago de Chile.
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